Le 13 janvier dernier, Son Excellence Marc Trenteseau, Ambassadeur de Belgique en Turquie, a invité au Palais de Belgique d'Istanbul quatre hommes et une femme d'affaires turcs afin de leur remettre le Brevet de Conseiller en Diplomatie Economique pour le Consulat Général de Belgique de la Ville faisant suite à l'arrêté royal rendu le 6 juin 2013.

De gauche à droite Henri Van Tiegheim, Consul Général de Belgique, Murat Yalçıntaş, Pınar Eczacıbaşı, Bülent Akarcalı, Marc Trenteseau, Ambassadeur de Belgique en Turquie, Ünal Aysal et Mehmet Aykut Eken au Palais de Belgique à Istanbul

Les personnes récompensées sont pour certaines bien connues dans le milieu francophone et pour cause.

Bülent Akarcalı, diplômé du lycée français Saint-Joseph d'Istanbul, a fait une carrière politique brillante : réélu 5 fois consécutivement Député de la mégalopole de 1983 à 2003, membre du Conseil de l'Europe à deux reprises, Ministre de la Santé en 1987-88 puis du Tourisme en 1991, il a aussi, entre autres, été de 1984 à 1987 Fondateur puis Président de la Commission Parlementaire pour l'Inspection des Prisons et Fondateur de la Commission Parlementaire des Droits de l'Homme en 1989.

De gauche à droite Henri Van Tieghem, Consul Général de Belgique à Istanbul, Bülent Akarcalı et Marc Trenteseau, Ambassadeur de Belgique en Turquie

Il a démarré sa carrière professionnelle à Bruxelles en 1966 d'abord dans une société boursière américaine  puis à l'Université Libre de la capitale belge.  Il poursuit sa vie pro en Turquie à partir de 1972 oeuvrant dans différents milieux industriels et financiers . Fondateur en 2002 de l'Université Bilgi, seconde plus grande université privée de Turquie, il a aussi été décoré de la Grande Croix de Léopold II et du Grand Mérite de la R.F.A et a travaillé durant six années comme conseiller commercial de l'Ambassade de Belgique à Ankara.

Le second promu est Ünal Aysal qui a travaillé et habité à Bruxelles dans les années 70 où il a notamment établi la S.A. Unit International spécialisée dans la production pétrolière et électrique. Il fait également partie du groupe Unit qui réunit 22 sociétés autochtones et étrangères.

Honoré en 2000 de la Médaille de l'Ordre du Mérite par le Président de la République Turque, il a également été élu en 2011 à la tête du prestigieux Club de Football de Galatasaray.

                  Ünal Aysal avec l'Ambassadeur de Belgique en Turquie, Marc Trenteseau

Mehmet Aykut Eken est le troisième homme honoré ce jour-là. Disposant de la double nationalité turco-belge, il est à la tête de six sociétés à Istanbul dans des domaines aussi variés que la chimie, la réhabilitation et le tourisme, ainsi qu'une entreprise à Bruxelles.

Outre ses postes de consul honoraire et ses responsabilités au sein du DEIK (Foreign Economic Relations Board), l'élu est également Président de l'Association Commerciale de Turquie-Belgique-Luxembourg en Turquie et Coordinateur de la région Amérique pour  Expo 2020 İzmir.

Henri Van Tieghem, Consul Général de Belgique à Istanbul, Mehmet Aykut Eken et Marc Trenteseau, Ambassadeur de Belgique à Istanbul

La souriante Pınar Eczacıbaşı, seule femme honorée ce soir-là, est depuis 1998 consultante financière indépendante. Elle a démarré sa carrière professionnelle au sein de sa famille qui fait partie du puissant groupe Eczacıbaşı puis a poursuivi au sein de la Compagnie des  Manufacturiers de Hanovre à Istanbul.

Outre son expérience dans le domaine des affaires internationales, Pınar Eczacıbaşı a également fondé "The Istanbul Heritage Fund" qui oeuvre pour la préservation d'importants monuments historiques en Turquie.

Pınar Eczacıbaşı entourée par Henri Van Tiegheim, Consul Général de Belgique à Istanbul et Marc Trenteseau, Ambassadeur de Belgique en Turquie

Murat Yalçıntaş, parfaitement francophone - diplômé du lycée français Saint-Michel - figure également parmi les heureux élus. Après avoir été chercheur expert en 1989-90 pour l'Union Européenne à Bruxelles, il a occupé de nombreuses fonctions de Présidence ou Vice-Présidence dans différents importants organismes économiques et de développements.

Il a oeuvré comme Président de la Chambre de Commerce d'Istanbul où il a été élu en 2005 et 2009, Vice-Président de Teknopark Istanbul de 2010 à 2013. Il est également Président de l'ASCAME (Association des Chambres de Commerce et d'Industrie Méditerranéennes.

Murat Yalçıntaş entouré par Henri Van Tiegheim, Consul Général de Belgique à Istanbul et Marc Trenteseau, Ambassadeur de Belgique en Turquie

Outre de nombreuses autres distinctions, il a été nommé Chevalier dans l'Ordre de la Légion d'Honneur en  février 2010 et reçu son insigne des mains d'Anne-Marie Idrac, alors Secrétaire d'Etat au Commerce Extérieur. En 2012, il s'est vu remettre la distinction de Commandeur de l'Ordre de Léopold II.

                    Bülent Akarcalı et Pınar Eczacıbaşı au Palais de Belgique d'Istanbul

Cette sympathique soirée s'est prolongée autour d'un cocktail où les convives ont pu apprécié à sa juste valeur les délices proposés par un talentueux cuisinier belge ayant ouvert récemment sa société de catering "Carlos Lecuistot" et dont l'avenir est prometteur.

Une des fêtes nationales les plus courues d'Istanbul, hormis bien entendu la fête nationale turque, est assurément la française, soyons exceptionnellement un peu chauvin !

Dans le magnifique cadre du jardin du Palais de France, plus de 2000 invités se sont pressé hier soir pour profiter au maximum des festivités organisées par Hervé Magro, Consul Général, son épouse et toute l'équipe du Consulat.

Un jardin extraordinaire, celui du Palais de France à Istanbul où est célébré chaque année la Fête Nationale

Bien avant 19 heures, la file des convives s'allonge de minute en minute devant la porte la plus convoitée du jour.

                     De nombreux arrangements floraux sont offerts pour l'occasion

C'est l'occasion annuelle de rencontrer ou de faire connaissance ici avec les représentants des autorités turques et diplomatiques d'un bon nombre de pays, ceux des différentes communautés religieuses, des entreprises françaises, du corps enseignant et de la culture ou avec de simples citoyens français expatriés.

Première rencontre entre Nail Kesova, cheik mevlevi à la tête des derviches tourneurs et du groupe musical mevlevi de Galata, et l'archevêque apostolique Aram Ateşyan représentant la communauté arménienne 

Après avoir souhaité individuellement la bienvenue à tous, le Consul Général de France à Istanbul monte sur scène et en l'absence de l'Ambassadeur de France, c'est à lui qu'incombe le seul discours de la soirée, en français et en turc, langue qu'il manie avec brio...

C'est la 3ème année consécutive qu'Hervé Magro accueille ses hôtes. Il en profite pour évoquer les travaux de rénovation intérieure et extérieure réalisés dans ce Palais durant les cinq dernières années.

                   Hervé Magro, Consul Général de France à Istanbul et son épouse

Ce palais accueille dans ses murs en ce 14 juillet une exposition "Rousseau et la Turquie - Rêveries et théories" qui fait suite au colloque organisé en mai dernier par le lycée Notre-Dame de Sion sur cet écrivain et philosophe né il y a 300 ans dont les écrits et la pensée ont été étudiés par Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la République de Turquie. Une brochure a été également publiée et remise à tous les hôtes.

                           Le Palais de France d'Istanbul aux couleurs du pays !

Les femmes présentes à la fête sont à l'honneur et se voient offrir, à la sortie, un flacon d'eau de toilette spécialement créée pour cet événement. Les remerciements d'Hervé Magro s'adressent ainsi tout particulièrement à la société française "Expressions parfumées", à Tuncer Hunca, Président du Conseil de Gestion de la société de cosmétiques turque Huncalife, pour leur création commune, ainsi qu'à son épouse Maria, auteur de l'aquarelle figurant sur l'emballage.

Cette initiative originale symbolise tant le dynamisme et la créativité des entreprises de l'hexagone implantées en Turquie que le partenariat avec le monde économique local.

            Quelques uns des 2000 invités au 14 juillet 2012 au Palais de France d'Istanbul

Après la reprise des hymnes nationaux de la France et et de la Turquie par les invités, le Consul Général de France donne le coup d'envoi du banquet. Le délicieux buffet est envahi d'assaut et certains vont devoir faire preuve de patience pour remplir leur assiette...

L'orchestre mène le bal et l'ambiance devient torride au fil des minutes. Une bonne partie des convives se défoule et se déhanche sur la piste improvisée dans l'herbe, y compris les diplomates...

La partie récréative va se prolonger bien au-delà des douze coups de minuit...  pour le plus grand bonheur de ceux et celles qui ont eu le privilège d'assister à la fête.

                       Cendrillon aurait-elle oublié ses escarpins ?

Le 14 juillet 2012 à Istanbul a vécu et bien vécu, merci à ceux et celles qui ont participé de près ou de loin à la réussite  de cette édition !

                                             Merci aussi à vous...

Après deux postes d'Ambassadeur en Jordanie et au Liban, Bernard Emié se voit confier, à compter du 1er septembre 2007, les fonctions de 84ème Ambassadeur de France en Turquie.

A son arrivée, ses premières impressions sur la Turquie, qu'il découvre en tant que touriste avant sa nomination, se résument en quatre mots : dynamisme, activité, croissance et développement.

                            Bernard Emié, Ambassadeur de France en Turquie

Près de quatre ans durant, il va représenter dignement l'Hexagone, n'ayant de cesse de jouer un rôle majeur pour accentuer et améliorer les relations diplomatiques entre les deux pays, mais aussi économiques, culturelles et scientifiques.

Hier soir, une réception était organisée au Palais de France à Istanbul pour le départ de son Excellence dont la mission se termine dans les prochains jours. Tous les acteurs de la vie française en Turquie étaient réunis pour l'occasion, de même que de nombreux amis venus saluer l'Ambassadeur.

      Réception au Palais de France d'Istanbul pour le départ de son Excellence l'Ambassadeur

Durant son discours, ce dernier a rappellé les temps forts  de son mandat. Un de ses meilleurs souvenirs restera l'organisation de la Saison de la Turquie en France. "Nous avons ouvert nos bras et notre coeur à la Turquie... En dehors des manifestations et expositions, nous avons pu organiser une visite officielle du Président turc Abdullah Gül en France à l'invitation du Président Français et une visite du Premier Ministre Erdoğan pour la clôture de la Saison."

                         Parmi les invités, le grand écrivain Yaşar Kemal

Un autre souvenir important est également l'organisation de la récente venue de Nicolas Sarkozy en Turquie, première visite d'un Chef d'Etat français en Turquie depuis 20 ans.

"Nous avons tourné une page, celle de l'indifférence au plus haut niveau de la France pour la Turquie. Je crois pouvoir dire à la fin de mon mandat que les relations entre la Turquie et la France sont aussi bonnes que possible, compte-tenu des circonstances" dit en substance Bernard Emié.

Durant son mandat, 15 Ministres turcs se sont rendus en France, 10 Ministres et plus de 70 parlementaires français en Turquie. Le commerce bilatéral est passé de 9 à 12 milliards d'€ durant la même période et la France est aujourd'hui le second investisseur étranger en Turquie.

                                                Bernard Emié

 L'Ambassadeur de France en Turquie aura aussi mené à bien la construction d'un nouveau lycée français à Ankara, accueillant 1000 élèves, ainsi que celle du nouvel Institut Culturel Français dans la capitale.

Son Excellence, que je remercie d'avoir bien voulu consacrer quelques minutes à "Du bretzel au simit", conclut notre entretien par les phrases suivantes :

"On est dans un pays merveilleux, avec des gens que nous aimons beaucoup. Nous avons beaucoup d'amis dans ce pays et laisserons une grande partie de notre coeur et de nos émotions ici... Les diplomates ne sont pas des monstres froids et chaque fois que vous quittez un pays, c'est un traumatisme car vous quittez près de 4 ans de votre vie durant lesquels vous vous êtes investis affectivement, professionnellement, amicalement, personnellement et en couple."

             Isabelle Emié, la charmante épouse de l'Ambassadeur de France en Turquie

"C'est une étape difficile que de quitter un poste comme la Turquie malgré les moments professionnels difficiles quant aux relations diplomatiques difficiles que j'ai été amené à traverser. C'était un poste rude mais exaltant et un poste extraordinairement important. Il faut mesurer qu'en quelques années, la Turquie est devenue une destination majeure pour les politiques français et les membres des grands groupes économiques et du secteur culturel français."

Emié et sa famille s'envoleront bientôt pour Londres dans le cadre d'une nouvelle nomination de représentation de la France en Angleterre. Nul doute toutefois qu'ils reviendront en vacances en Turquie dès que possible.

Güle güle Monsieur l'Ambassadeur !

Sur les 40 000 étrangers, toutes nationalités confondues (chiffre approximatif évalué selon les différents regroupements d'informations), bloqués à Istanbul en raison des annulations de vols suite à l'éruption du volcan en Islande, environ 2000 ressortissants français ont été recensés et identifiés par les services consulaires lundi soir.

Dès le début du week-end, le Consulat de France d'Istanbul s'est trouvé confronté aux premiers problèmes suite à la fermeture de nombreux aéroports français. Il s'agissait en l'occurrence d'une délégation parlementaire en visite à Istanbul, dont le retour a pu s'effectuer par l'Espagne, non touchée dimanche matin, et de deux délégations en transit.

Parallèlement, la permanence consulaire a commencé à recevoir dès samedi des appels de plus en plus nombreux de la part de touristes désoeuvrés dont le séjour arrivait à terme et qui ne pouvaient rentrer. Au vu des premières informations émanant du centre de crise du Ministère des Affaires Etrangères dans la nuit de samedi à dimanche quant à la fermeture progressive de l'espace aérien et face à la situation qui prend rapidement de l'ampleur, et compte-tenu des situations précitées laissant augurer une situation de plus en plus critique, Hervé Magro, Consul Général de France à Istanbul, et Thierry Klockenbring, Consul Général Adjoint, prennent l'initiative de mettre en place une cellule d'accueil et d'information au niveau local.

          Hervé Magro, Consul Général de France à Istanbul, explique l'organisation mise en place

Opérationnelle dès dimanche midi, celle-ci est scindée en deux : la cellule de réponse téléphonique (occupant jusqu'à 4, voire 5 employés) recense dans un premier temps les coordonnées et informations des personnes qui les contactent. Elle les conseille ensuite  en fonction de leurs demandes.

                                         A la permanence téléphonique de la cellule

Ainsi, la permanence téléphonique s'est particulièrement employée à recontacter les individus recensés afin de leur communiquer les numéros de téléphone d'urgence mis en place pour les français par certaines compagnies aériennes (dont Türkish Airlines), à faire connaître à Air France les personnes prioritaires pour raisons médicales... etc.

                    A la cellule de réponses téléphoniques, les dossiers s'accumulent

En outre, une cellule d'accueil et d'information composée en moyenne de 3 employés, informe et oriente les  touristes, individuels ou en groupes pour trouver des solutions à leurs problèmes. 

Pour résoudre les difficultés financières rencontrées par certains ressortissants obligés de prolonger leur séjour, l'information porte sur les modalités du système Western Union qui permet de disposer de fonds transmis par les proches dans des délais très courts.

                        A la cellule d'accueil et d'information du Consulat de France d'Istanbul

Les demandes principales des compatriotes portent essentiellement sur les possibilités de rapatriement dans les meilleurs délais vers la France ainsi que sur les difficultés d'hébergement. Au départ, une forte pression pour un retour en bus amène les services du Consulat Général à mettre les personnes concernées en contact avec des compagnies de transport privées.

Quatre bus au moins ont ainsi été affrêtés. L'un d'entre eux, parti durant la nuit de dimanche à lundi, était coincé hier à Edirne, en Thrace, en raison  de problèmes administratifs. Une équipe du Consulat  a été dépêchée sur place pour soutenir, accompagner et tenter d'aider au mieux à résoudre la situation. De même, le Consulat est intervenu pour débloquer la situation d'un groupe scolaire bloqué à la frontière grecque dans le cadre d'un retour en bus organisé de leur propre initiative.

Ce touriste toulousain s'est adressé à la cellule du Consulat pour obtenir de plus amples renseignements quant à ses possibilités de retour

Concernant les retours par voie aérienne, le Consulat a communiqué, notamment à Air France et Turkish Airlines les listes des personnes répertoriées par leurs soins en précisant les instructions gouvernementales quant aux personnes prioritaires (familles avec enfants, personnes âgées) . Néanmoins, les décisions finales relèvent des compagnies ... et non du Consulat.

Depuis lundi, durant toute la journée, une équipe du Consulat officie à l'aéroport pour aider au maximum les personnes en difficulté. Quelques cas isolés de voyageurs en transit coincés sur place ont été recensés.

Quelle que soit la compagnie aérienne, les voyageurs disposant de billet avec un vol à escale se voient en principe proposer un retour avec escale également, ce qui ne facilite pas forcément le voyage, selon les réouvertures des aéroports dans les différents pays concernés. Mardi, au moins deux vols Istanbul-Paris ont été assurés  par Air France et  plusieurs avions de Turkish Airlines ont commencé à rapatrier les premiers passagers vers l'hexagone.

             Le bureau de Turkish Airlines à Taksim ne désemplit pas depuis quelques jours

Un train spécial mis en place par les chemins de fer turcs est parti dimanche d'Istanbul en direction de Sofia et Budapest avec à son bord 80 personnes afin de les rapprocher de leurs pays de résidence.

Concernant l'aspect du dispositif quant aux problèmes d'hébergement, Monsieur Magro remercie tout particulièrement la réactivité des associations françaises d'Istanbul qui ont fait connaître aux services consulaires, soit à la demande de ceux-ci, soit de leur propre initiative, les possibilités d'hébergement offertes au sein de leurs membres. Ce matin (mardi), des français en difficulté ont ainsi pu trouver un toit grâce à ce réseau. Au total, pour l'instant, une petite dizaine de personnes seulement sont concernées.

Si la situation devait empirer de façon sévère, le Consulat pourrait proposer d'autres formules d'hébergement dans des lieux répertoriés à cet effet.  

                          Hervé Magro réajuste les informations concernant les vols du jour

Le dispositif d'assistance médicale a également été actionné avec les médecins référents  et francophones du poste consulaire. Une touriste a ainsi été opérée d'un décollement de la rétine et l'interprète du Consulat s'est rendue à son chevet mardi matin pour l'organisation de l'évacuation sanitaire. En outre, des malades dont les traitements médicamenteux se terminaient, ont été dirigés sur les médecins référents afin d'obtenir les prescriptions nécessaires. Il est toutefois à noter que cet aspect est habituellement un service offert par le Consulat.

Ces deux cellules pour lesquelles le personnel consulaire est mis à contribution oblige les autres collègues à assurer le double de travail depuis lundi, les services fonctionnant par ailleurs de façon tout à fait normale.

Dans le cadre de cette situation particulière, un employé du Consulat s'occupe aussi des visas arrivés à expiration pour les personnes ne pouvant rentrer au pays.

                                    Cette famille devrait pouvoir regagner Lyon sous peu

Les services d'aide et d'information resteront en place le temps nécessaire, sans doute jusqu'à la fin de cette semaine, jusqu'à résorption du plus gros des rapatriements, si le volcan n'en décide pas autrement...

Les autres postes consulaires de France en Turquie ont connu peu de soucis finalement : hormis un ou deux cas à Bursa, 600 français sont partis d'Izmir et de Bodrum lundi soir par le biais de leurs agences de voyages respectives dès que les aéroports du sud de la France ont réouverts et de nouveaux rapatriements étaient prévus mardi.

                     Attente et patience, les deux mots-clés de ces derniers jours

Cet événement aura permis de tester la réactivité de l'équipe consulaire mobilisée en quelques heures dimanche pour faire face à cette situation totalement inédite et imprévisible. Les leçons tirées de ces journées seront riches d'enseignements pour tous les acteurs concernés.

 Cellule d'accueil et d'information du Consulat de France ouverte de 9 h à 19 h

Numéro de téléphone de la cellule d'accueil  : 0212 334 87 50. (00 90 212 334 87 50 par l'international)

Numéros spéciaux de la cellule de crise de l'aéroport Atatürk : 0212 465 30 00 et 0212 465 55 55 (00 90 212 465 30 00 et 00 90 212 465 55 55 par l'international)

Numéro spécial de Türkish Airlines pour les ressortissants français : 0506 671 46 07 (00 90 506 671 46 07 par l'international)

Numéro spécial d'Air France : 0212 310 19 19 (00 90 212 310 19 19 par l'international)