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En ce dimanche ensoleillé de septembre, les fidèles de l'église arménienne de la Vierge Marie de Kumkapı à Istanbul étaient réunis pour célébrer le retour de la Sainte-Croix à Jérusalem et l'honorer en tant que croix du salut de l'humanité.
Pour les orthodoxes, cette fête de l'Exaltation figure parmi les plus importantes du calendrier liturgique et dure deux jours, en l'occurrence le 14 et le 15 septembre.
Ces dates correspondent au week-end suivant le jour anniversaire de la consécration de la basilique du Saint-Sépulcre le 13 septembre 335.
Eglise arménienne de la Vierge Marie à Kumkapı, Istanbul
En 614, Jérusalem tombe entre les mains des Perses qui guerroient contre l'Empire byzantin et ceux-ci s'emparent de la Croix qui aurait servi à crucifier le Christ.
En 627, l'empereur Héraclius Ier, vainqueur des Perses, obtient la restitution de celle-ci, rapporte la relique au calvaire à Jérusalem et restaure l'église du Saint-Sépulcre.
Mais revenons à l'église arménienne de la Vierge Marie à Kumkapı ! Après la communion, deux servants de messe sont chargés de transporter dans différentes parties de la nef centrale la croix posée sur un lit de basilic, en référence à l'endroit où elle a été cachée par les Perses à Ctésiphon, une ville située au bord du Tigre à 30 km au sud-est de l'actuelle ville de Bagdad en Irak.
En cliquant ici, vous pouvez voir une vidéo du cortège.
A chaque endroit où le cortège s'arrête, le prêtre entonne une prière suivie de chants avant de verser de l'huile sainte sur et autour de la croix en répétant bon nombre de fois "Dieu est grand".
Une autre vidéo de la cérémonie est visible en cliquant ici.
A la fin de l'office, un servant de messe coupe d'innombrables petits bouquets de basilic qui sont offerts aux fidèles en souvenir de cette belle fête appelée Yorto chez les grecs et Surp Haç chez les arméniens.
Distribution de basilic à l'issue de la fête de l'Exaltation de la Sainte-Croix
La version turque de l'article est visible en cliquant ici.
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