Veillées de Noël à Istanbul

Alors qu'une douceur inhabituelle règne durant cette nuit de Noël à Istanbul, les églises chrétiennes de Beyoğlu accueillent pour l'occasion bien plus de fidèles qu'à l'accoutumée.

A l'église Santa-Maria Draperi, on se recueille d'abord devant la crèche. La toute première du genre remonte à 1223. Elle est l'oeuvre de Saint-François d'Assise qui l'a assemblée dans une caverne située sur la pente d'une colline italienne. Il voulait ainsi rendre l'histoire de Noël vivante aux yeux des bergers et des fermiers de la localité. Durant la nuit de Noël, les moines et le peuple se sont réunis autour de cette crèche avec des bougies et des torches pour l'illuminer. 

  
                  Crèche de l'église Santa-Maria Draperi de Beyoğlu à Istanbul
  
Après ce moment de recueillement, les fidèles rejoignent les bancs pour assister à l'office célébré en italien par les deux frères franciscains en charge de ce lieu de culte.

  
                 Veillée de Noël dans l'église Santa-Maria Draperi d'Istanbul

A quelques dizaines de mètres de là, en remontant İstiklal Caddesi, l'église Saint-Antoine de Padoue accueille une foule impressionnante pour l'occasion.

                     
                       L'église Saint-Antoine de Padoue d'Istanbul en ce soir de Noël

Bien avant le début de la célébration, il est difficile de se frayer un passage et encore moins de trouver une place assise tant le public est dense.

 

Cette messe de Noël ainsi que la partie festive qui la précède sont rehaussés notamment par les chants et la musique de la communauté africaine .

       

Des centaines de personnes vont assister à cette célébration debouts. 

 

De couleurs et de religions différentes, les curieux se mêlent aux fidèles pour cette messe pas comme les autres.

       

La croix est amenée en procession jusqu'à l'autel.

                       

Pendant ce temps, une jeune femme représentant la Vierge Marie porte l'enfant Jésus dans ses bras et attend son tour pour entrer en scène ...

                       

Au même moment, à l'extérieur, d'autres lumières sont mises en place sur cette artère qui voit passer tous les jours des milliers de personnes.... Une soirée de Noël à Istanbul !