Sarah, Nicolas et leurs vélos, sur les routes de Turquie

En septembre 2009, Sarah et Nicolas, âgés tous deux de 25 ans , enfourchent leurs bicyclettes et quittent Angers, dont ils sont originaires, pour un périple de très longue durée.

L'idée d'un voyage de plusieurs mois germe dans leurs têtes il y a deux ans environ, mais quelle destination et de quelle façon ? 

Ils rencontrent d'autres voyageurs, visitent le Festival annuel C.C.F. (Cyclo-camping français) à Paris et choisissent finalement le vélo, bon moyen de transport à leurs yeux pour voyager longtemps.

  

                         Au milieu, Nicolas, et à droite Sarah, à l'otogar d'Ankara

Durant l'été 2008, ils chargent les bicyclettes de leurs grands-parents et passent de longues journées à pédaler ; les débuts sont difficiles ! Ils font le tour de la Bretagne, réalisent des parcours de plus en plus longs, renforçant ainsi mollets et endurance durant leur année de préparation.

En parallèle, ils se penchent sur les cartes du monde, sont séduits par la route de la Soie traversant un certain nombre de pays d'Asie centrale peu touristiques et qui les intéressent, notamment la route du Pamir empruntée jadis par Marco Polo, montent un dossier afin de trouver des sponsors.

L'heure du départ sonne le 6 septembre 2009 ! D'Angers, ils traversent la France et rejoignent l'Italie. De Rome, un bateau les emmène en Tunisie, puis direction la Lybie avant de se poser en Egypte durant un mois et demi. Le début de leur tracé correspond à la route des épices et leur permet de passer l'hiver dans des conditions météorologiques moins rudes qu'en Asie.

Après le Mont Sinai qui reste un excellent souvenir, la Jordanie et la Syrie voient passer les deux cyclistes qui mettent pieds à terre en Turquie à Antioche après avoir parcouru le trajet depuis Alep en bus. C'est aussi en autocar qu'ils devront s'empresser de rejoindre Ankara où un certain nombre de visas doivent être demandés pour la suite du voyage.

   
                         Sarah et Nicolas dans les faubourgs d'Ankara

Leur séjour de quelques jours à Istanbul correspond ainsi à une pause "administrative" qui leur permet de revoir la ville où ils se sont peut-être croisés, sans le savoir, il y a 15 ans, alors qu'ils la visitaient en famille durant la même période de vacances...

Leurs souvenirs de l'époque sont encore très présents, teintés de poésie, mais aussi de poussière, de coins insalubres dans la vieille ville historique, des nombreux estropiés croisés en ce temps-là, des gens habitant autour du Bazar et des quartiers aujourd'hui seulement commerciaux et touristiques...

Tous deux s'accordent à dire qu'Istanbul, malgré son développement, sa modernisation fulgurante, reste très jolie et que l'âme de la ville est perceptible lorsqu'on voit le Bosphore, les pêcheurs, les bateaux, les bâtisses d'un autre temps...

                
                                               Sarah

Ils ont repris dimanche la direction d'Ankara où leurs bicyclettes avaient été prises en charge par une association cycliste turque pour une révision complète. Ils profitent des jours restants pour l'obtention des visas, pour réaliser un détour par la Cappadoce avant de prendre la route, en principe début de semaine prochaine, en direction de la Géorgie, par le tracé le plus direct qui suit un cours d'eau en fond de vallée, avec un détour possible par Trabzon. Vingt à trente jours leurs seront nécessaires pour aller d'Ankara à la frontière géorgienne.

Nos deux tourtereaux, qui se sont connus au lycée il y a 10 ans et se sont découverts des affinités autres qu'amicales en voilà 5, parcourent en moyenne 50 km par jour, en fonction du relief, des conditions climatiques... et de leur état général.

Ils sont autonomes tant pour le coucher que pour les repas, la tente faisant partie des 30 kg de bagages supportés par chaque vélo, tout comme le réchaud... et même la cocotte-minute de voyage !

                    

                                                                 Nicolas

En ville, ils dorment, soit à l'hôtel, soit chez l'habitant grâce aux connaissances établies par le site http://fr.warmshowers.org/ qui accueillent des cyclotouristes... même en Mongolie !

Par ce biais-là, ils ont été en contact, notamment à Ankara et Istanbul, avec des membres d'associations cyclistes turques qui font la promotion de ce mode de transport, militent pour le développement de pistes cyclables, organisent des sorties, interpellent et éduquent la population sur l'usage du vélo, collectent des fonds pour l'acquisition de vélos destinés aux enfants de familles défavorisées,..

Des membres de l'une d'entre elles ont même monté un vélo en pièces détachées en haut du Mont Ararat !

Le hasard fait que parfois ils s'attardent quelques jours chez des hôtes, réalisent un détour pour découvrir un bel endroit recommandé par des habitants. Si Sarah évoque dans ses meilleurs souvenirs plutôt des lieux et des paysages, il vient à l'esprit de Nicolas les saveurs appréciées et la chaleur des rencontres. Les mauvais souvenirs sont rares : quelques épisodes de tourista ont inévitablement été à l'ordre du jour ainsi que des frayeurs face à des chiens.

  

                         Quelques souvenirs gustatifs en plus à Istanbul

Vu la situation actuelle en Iran, la trajectoire est déviée par la Géorgie, puis l'Azerbaïdjan, le Turkménistan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan. La suite dépendra des visas, soit directement la Chine, soit en y accédant par le Kazakhstan et la Mongolie. Si l'envie et les moyens sont suffisants, il n'est pas exclu qu'ils fassent un crochet par le Japon. Le retour par le Transsibérien, un vieux rêve, est aussi au programme des réjouissances.

Un partenariat a été établi avec une classe de CP-CE1 de l'école de la Bonne Aventure au Puy Notre-Dame dans le Maine-et-Loire ainsi qu'avec deux classes de CE2 de l'école Jules Verne d'Angers, des noms d'établissement parfaitement adaptés au contexte !

Avec le premier, nos jeunes voyageurs échangent avec les élèves par le biais de cartes postales et par internet.

La mairie d'Angers a alloué une subvention permettant à Sarah et Nicolas de faire parvenir régulièrement des colis aux enfants de Jules Verne comprenant divers "trésors" des pays traversés, tels des épices, des cailloux, des recettes de cuisine, des CD de musique traditionnelle ou contemporaine, parfois un accessoire de déguisement ou une mascotte...

Les instituteurs des trois classes précitées abordent, par le fil conducteur que sont nos voyageurs, des thématiques diverses : la géographie, la culture des pays visités, mais aussi les mathématiques à travers les kilomètres parcourus, les jours écoulés. De même, l'utilisation du vélo comme moyen de transport écologique, son entretien ou sa réparation, peut-être aussi l'organisation d'une sortie de classe... à bicyclette, sont des sujets abordés.

Le facteur apportera aux élèves angevins un paquet envoyé d'Istanbul comportant notamment des loukoums, le CD d'un clarinettiste turc de renom, un nazar boncuk pour protéger du mauvais oeil, un jeu de backgammon, peut-être aussi un objet en rapport avec la calligraphie ottomane...

Sarah et Nicolas ne connaissent pas la date de leur retour à Angers, leur voyage pouvant durer jusqu'à un an et demi, voire deux... Ils ne sont guère pressés par le temps.

     

                    En promenade sur les hauteurs d'Ankara, près de la citadelle

Sarah a cessé son emploi d'infirmière occupé durant trois ans. Nicolas, quant à lui, graphiste de formation, illustrateur à ses heures, a exercé différents petits boulots pour financer aussi une partie du voyage et a passé une année à Londres pour apprendre l'anglais.

Plusieurs projets sont inscrits sur leurs calepins à l'issue de leur expédition, dont celui d'une exposition avec les enfants des écoles, un carnet de voyage agrémenté de textes, de photos et de dessins.

Selon les données statistiques du C.C.F, près de 300 personnes partent à vélo tous les ans pour des tours plus ou moins longs...

L'expression turque "Yolunuz açık olsun" (littéralement "Que votre route soit ouverte") était utilisée par le passé pour souhaiter que les voyageurs ne soient pas attaqués par des brigands en chemin et que leur route soit paisible. Pour Sarah et Nicolas, j'espère plutôt que leur route ne croise pas celle de kangal, ces chiens de berger anatoliens particulièrement redoutables !

Vous pouvez suivre les aventures de Sarah et Nicolas sur leur site http://www.lesroueslibres.com/.